“Ik ben Irene van Leeuwen, afgestudeerd in Land and Water Management in Wageningen (zoals wel meer trainees). In Wageningen is mijn passie voor water ontstaan. Ik vind het met name interessant om in het licht van alle transities waar onze wereld nu vol in zit, te kijken naar wat mensen motiveert om bepaalde keuzes wel of niet te maken. Daarop volgt vaak de vraag, wat kan ik doen om mensen te motiveren en samen te brengen? Naast een passie voor water hou ik van sporten, koken, en lange wandelingen in de natuur. Ik heb zowel de BSc als MSc International Land and Water Management gedaan. Ik heb me tijdens mijn studie met name gericht op watermanagement in relatie tot klimaatadaptatie, zowel in Nederland als in het buitenland. Zo heb ik tijdens mijn BSc thesis onderzoek gedaan naar de sociale oorzaken van plastic vervuiling in het stroomgebied van de Bergrivier in Zuid-Afrika, in relatie tot droogte. Aan de start van mijn tweede jaar als trainee ben ik begonnen als Procesleider bij het Hoogheemraadschap van Rijnland. Ik zit in een team waar we ons bezig houden met strategische dossiers in relatie tot de buitenwereld, zoals klimaat, Water Bodem Sturend, NPLG, e.d. Ik vind het leuk om de schakel te zijn tussen het opstellen van beleid, en het intern én extern uitvoeren van dit beleid. Mijn ambitie voor de toekomst is om bij te dragen aan complexe maatschappelijke vraagstukken. Voor een deel kan ik dit ontwikkelen binnen mijn werk, zoals bijvoorbeeld bij Water Bodem Sturend. Ik vind het belangrijk om integraal bezig te zijn met vraagstukken, terwijl ik merk dat dat in Nederland nog niet vanzelfsprekend is. Ik denk dat de jonge generatie, waar ik onderdeel van ben, een sleutelrol kan spelen in het overbruggen van de gaten die integraal werken nu nog moeilijk maken.”